Saskia de Knegt is een ontwerper en zakenvrouw die projecten opzet op basis van passie,
kwaliteit, gelijkwaardigheid en “Savoir Faire”. Sinds 2012 presenteert Saskia via haar label «WOO» een uiterst creatieve visie op
woonaccessoires en blijft ze producten onthullen die steeds
verrassender en gedurfder zijn. Als Saskia een typografisch teken zou zijn, zou het een streep zijn. Een streep als een groef
die een gedachte specificeert. Een streep die een filosofie draagt, een filosofie die de samenleving probeert te begrijpen
voordat ze haar producten definieert. Kortom, een vrouw die zich baseert op het heden om de plekken van
morgen te beschrijven. Tussen verbouwing, renovatie en creatie baant zij haar weg.
De WOO-filosofie? Verlicht morgen met vandaag!
Hier is het bewijs!
Bliss: Saskia, hoe is WOO begonnen? Hoe was het proces om je eigen bedrijf te starten?
Saskia: Het idee voor WOO begon in 2009 met een gedachte – een gedachte dat ik
mooie producten wilde creëren om van te genieten en te delen, die niet alleen ten goede zouden komen aan de mensen
die de producten gebruiken – maar ook aan de mensen die ze daadwerkelijk maken. Het kostte me drie jaar om het
eerste WOO-product op de Europese markt te brengen. Het was veel werk om het juiste merk te creëren,
onze prachtige Europese parfums te vinden, alle leveranciers bijeen te brengen en de vele andere zaken die
nodig zijn om een bedrijf op te zetten en iets unieks te creëren.
WOO | Een liefdesverhaal
Bliss: Wat was het idee achter de naam WOO en jouw logo?
Saskia: WOO gaat over kracht en passie. We kunnen allemaal een positieve
impact creëren in ons leven als we verbinden, delen en ‘in beweging komen’. WOO staat voor Worlds of Opportunities.
Bliss: Het is opmerkelijk dat je buitengewoon veel waarde hecht aan de arbeids- en productie-
omstandigheden. Er wordt veel gesproken over milieubescherming, duurzaamheid, rechten van werknemers en vrouwen,
ethische principes, maatschappelijke verantwoordelijkheid enzovoort. Waarom zijn deze kwesties zo belangrijk voor
jou?
Saskia: Ik ben WOO gestart als een premium impactmerk. Met de expliciete
missie om het leven van mensen op een positieve manier te beïnvloeden. Naast mijn achtergrond in Branding – ik
had een medische achtergrond en werkte in ontwikkelingshulp. WOO werkt volgens het inclusieve
bedrijfsmodel. We creëren Business – een Merk – waarmee we proberen zo goed mogelijk voor mensen en het
milieu te zorgen. We zijn nog niet perfect. We streven er echter naar om zoveel mogelijk dingen
op een goede manier te doen.
Bliss: De geschiedenis van jouw merk is tegenwoordig zeer gevestigd in Nederland.,
Hoe belangrijk is het voor jou dat het bedrijf oorspronkelijk een Nederlands merk is en hoe beïnvloedt deze afkomst
het merk?
Saskia: Ik kom uit Amsterdam, maar ik heb ook lang in Vietnam gewoond en ook in de VS en
andere landen. Ons team is echt internationaal. Afkomstig uit Europa is uiteraard een sleutel tot het
unieke design en de hoge kwaliteitsstandaard van WOO. De Nederlandse cultuur is
resultaatgericht en recht door zee. Ik ben een energiek persoon. Daarom hou ik van beweging en dingen
voor elkaar krijgen. Verder ben ik een perfectionist en hecht ik veel waarde aan transparantie. Energie, kwaliteit en
passie zijn kernelementen voor WOO.
Bliss: Hoe heb je jouw merk kunnen opbouwen terwijl je trouw bent gebleven aan het erfgoed van Vietnam?
Saskia: Wij geloven in co-creatie. We hebben de diverse en verbluffende vaardigheden en
hulpbronnen van Vietnam zorgvuldig bestudeerd. Dit land is verbazingwekkend rijk aan prachtige materialen, vakmanschap en
mensen! WOO heeft een sterk Vietnamees team dat mij ondersteunt om de Vietnamese
traditie en cultuur te begrijpen. Vietnam verandert tegenwoordig snel. We hebben geleerd dat Vietnamese vrouwen houden van ons Europese design, onze
verfijnde parfums, ideeën over co-creatie en passie. WOO is een echt LIEFDESmerk. Liefde voor anderen en zorg voor je familie zijn sterke waarden in Vietnam. WOO stelt mensen in staat cadeaus te kopen voor hun geliefden om te laten zien dat ze veel om hen geven. En ook om voor anderen te zorgen. Dat is een WIN-WIN.
Bliss: De kaarsen en geuren voor in huis van Woo zijn zo bijzonder! Elke geur ruikt uniek en bevat
zoveel verschillende noten. Hoe lang duurt het om de perfecte geur te bereiken?
Saskia: Het kostte me meer dan drie jaar om een van de beste parfumhuizen van Europa te vinden. We
hebben duizenden en duizenden tests gedaan met verschillende parfums. Op dit moment zijn we absoluut
tevreden met onze huidige WOO-parfums. In de toekomst – zullen we meer
parfums toevoegen aan onze collectie. We werken momenteel aan deze nieuwe parfums met ons Zwitserse
parfumhuis. Het ontwikkelen van een goede geur is ongelooflijk uitdagend. We zijn zo blij dat het ons
elke keer lukt. We creëren parfums waar zowel mannen als vrouwen blij van worden.
Bliss: Heb je een kenmerkende, signature geur?
Saskia: «Tranquillity» is onze bestseller. Hij is heel subtiel en sensueel. Zowel mannen als
vrouwen – zijn er dol op. We gebruiken het in al onze parfumproducten... Het is het blauwe label... Persoonlijk,
hou ik van de pittige en verfrissende «Lime»-geur voor onze diffusers. Vooral in Azië – is hij
fris en opwekkend... De geur «Treasure» is wat bloemiger, maar uiterst rijk
en wordt ook door veel van onze trouwe klanten gewaardeerd.
Bliss: Woo heeft een pure filosofie als het gaat om ontwerpen en gebruikte materialen. Creëer je
alles zelf? Koop je lokaal in en transformeer je? Ben je betrokken bij elke stap van het proces?
Saskia: Ja, ons team is betrokken bij elke stap van onze toeleveringsketen. Ik hou van stijlvol, tijdloos en
relatief eenvoudig design. Voor mij is eenvoudig stijlvol. We kopen zoveel mogelijk lokaal in – in de
Tegelijkertijd streven we naar hoge kwaliteit en importeren we de materialen die we niet lokaal kunnen verkrijgen volgens
onze kwaliteitsnormen.
Bliss: Wat vindt u het leukst aan uw werk?
Saskia: Ik hou van de positieve reacties die we op WOO krijgen. Ik hou van het team dat
elke dag groeit. En ik hou van het feit dat WOO wereldwijd steeds meer wordt gezien als het Love-
merk dat ik wilde creëren.
Bliss: Als moeder, hoe heeft u ruimte gevonden voor die creativiteit naast de eisen van het
moederschap?
Saskia: Moederschap en een carrière zijn – voor mij – makkelijker te combineren in Azië dan in Europa. Het is
hier makkelijker om een ondersteuningssysteem op te bouwen met goede helpers die veel van de lasten van het
runnen van een huishouden wegnemen. Ik ben een sterk gelover dat kinderen en carrière gecombineerd kunnen worden. Uiteraard moet je
gedisciplineerd zijn en accepteren dat het niet altijd makkelijk is. Mijn kinderen zijn zeer ondersteunend, sterk en
hebben me enorm geholpen bij het opbouwen van WOO. Al mijn vier dochters ondersteunen op de een of andere
manier bij WOO. Door stages te lopen, te helpen met ontwerp, in de winkel te werken, PR te ondersteunen, inkoop of productontwikkeling.
Of gewoon door 's ochtends koffie naar bed te brengen. Ik ben buitengewoon gelukkig met mijn kinderen. Zij zijn een heel belangrijke bron van mijn
inspiratie en helpen mij en WOO enorm. Uiteraard is WOO een merk dat ook bedoeld is voor hun
generatie en de toekomst! Hun vrienden ondersteunen WOO ook en houden ervan om de (nieuwe) WOO-producten te testen...
Bliss: Uw prachtige winkel in Saigon toont uw verbluffende assortiment kaarsen, geuren en
accessoires – was het altijd een droom om uw boetiek in Vietnam te hebben?
: Onze eerste WOO-winkel was in Amsterdam. Omdat Vietnam een belangrijk land is voor WOO
Saskia– waar we een aantal van onze belangrijkste producten inkopen en mede ontwikkelen – vonden we dat we hier ook een WOO-
winkel moesten openen. We hebben dezelfde plannen voor andere landen. Bali, Hamburg, Dubai en Vancouver
staan bovenaan onze verlanglijst! We blijven dromen en hard werken. Laten we zien waar WOO
ons brengt! We dromen groot. We werken hard. We streven ernaar waarde toe te voegen waar we kunnen. Let us WOO it –
dat is ons credo.
Bliss: Waar bent u momenteel.
mee bezig waar onze lezers binnenkort op moeten letten? : We ontwikkelen een delicate sierlijn. We werken ook aan persoonlijke verzorgingsproducten. Allemaal gebaseerd op prachtige en
Saskiakrachtige ingrediënten, de meest verleidelijke WOO-parfums en ons unieke, authentieke WOO-ontwerp. Gemaakt met Liefde. Gemaakt met Passie.
Het belang van het gebruik van eco-vriendelijke kaarsen.
